El Gramófono (1888) de Emile Berliner

Una pequeña
intrahistoria de la
fonografía

El gramófono fue el primer sistema de grabación y reproducción de sonido que utilizó un disco plano, a diferencia del fonógrafo que grababa sobre un cilindro. Fue patentado en 1888 por el alemán Emile Berliner basándose en el principio de la modulación horizontal ya previsto por Charles Cros.
El gramófono de Berliner constaba de un plato giratorio, un brazo y una aguja o púa. Un motor de cuerda hace girar el plato a una velocidad de 80 RPM aproximadamente.
En un principio utilizaba discos de 5″. El material con el que estaban hechos los discos que reproducía el gramófono era goma endurecida o “vulcanite”.

El gramófono acabó imponiéndose sobre el fonógrafo por el menor coste de producción de las grabaciones destinadas a este dispositivo, dado que a partir de un único molde original podían realizarse miles de copias. El fonógrafo sólo podía realizar una única toma de sonido por cada representación original.

El gramófono comenzó a ser comercializado en 1893 por la compañía “The United States Gramophone Company” que Berliner fundó. El 2 de enero de 1900 Berliner comenzó a fabricar en Montreal discos de siete pulgadas de un solo lado o sencillos. Por conflictos jurídicos la “Seaman National Gramophone” logró que se prohibiera a la compañía de Berliner vender su invento en Estados Unidos. Por esto, Berliner trasladó su empresa a Montreal (Canadá), la cual pasó a llamarse “Berliner Gram-O-phone Company”.
El 16 de julio de 1900, Berliner registró el logotipo de su compañía: un perro escuchando un gramófono. En 1924, la compañía fue comprada por “Victor Talking Machine Company”, que en 1929 pasó a llamarse RCA Victor, tras ser adquirida por Radio Corporation of America (RCA). Emile Berliner falleció el 3 de agosto de 1929, como consecuencia de infarto al corazón.

(Fuente: wikipedia)